Nous voilà enfin à Pointe-Noire. La ville est très différente de Brazza. Plus « européanisée », elle offre aussi quelques clins d'oeil historiques cocasses, comme la gare, qui est la réplique exacte de celle de Deauville en France. La ville, capitale économique du pays est située au bord de l'océan atlantique et est réputée pour ses splendides plages très prisées notamment de surfeurs à certains endroits. Et c'est vrai que c'est beau! A partir du centre-ville, on arrive à la plage en marchant à peine quelques minutes. Là, le paysage qui s'offre aux yeux est somptueux. A cet endroit, l'image qu'offre la ville est cependant biaisée par les énormes villas et hôtels qui font face à l'océan. Ici, de riches particuliers, locaux ou expatriés, se sont fait construire des maisons aux volumes que l'on imagine même pas en Europe. Et comme il n'existe pas de règles urbanistiques (il suffit de payer!), on peut trouver un véritable ranch américain logé à côté d'une hacienda de type espagnol ou encore un immense chalet alpin! Curieusement, rien ne paraît dépareiller ici. Cet incroyable luxe a fait flamber les prix et réserve le quartier aux seuls nantis. Mais la plage appartient à tous et l'on y trouve donc expatriés et congolais, riches et pauvres, petits marchands ambulants, enfants mendiants, paillottes à l'ombre desquelles se réfugier, boire un verre ou manger un bout (brochettes de scampis, crustacés, huîtres, crabes...tout cela est fraîchement pêché et préparé sur place, devant vous, au bord de l'eau)

Pointe-Noire est le véritable poumon économique du pays. On y trouve en effet une richesse énorme du pays: le pétrole. Des dizaines de plate-formes sont exploitées au large des côtes. Cette intense activité, dominée depuis des dizaines d'années par la France, explique en grande partie l'importante communauté d'expatriés présente ici. Les « pétroliers » comme on les appelle ici ont un train de vie qui en ferait rêver plus d'un en Europe. Les grandes compagnies pétrolières sont toutes ici et cela représente un business immense et qui suscite beaucoup de convoitises. Raison pour laquelle Pointe-Noire, en raison des intérêts économiques majeurs qui s'y trouvent, a toujours été calme, stable et n'a pas été touchée par la guerre. La politique s'arrête ici où commence l'économie. Le Congo, ancienne colonie française, est toujours une manne financière importante pour la France. A l'heure actuelle, et bien peu le savent hors des cercles politiques, 40 % du budget de l'état français provient du Congo. 40%!! C'est le Congo qui fait vivre en grande partie la France et personne ne le sait. Et qu'a ce pays en retour?  Injuste...

Ici aussi se côtoient des mondes parallèles: riches occidentaux, congolais aisés et population qui se bat au quotidien pour avancer. Tout ce petit monde coexiste et profite des services mutuels que peut lui apporter l'autre. Les « Blancs » engagent sentinelle, cuisinière, chauffeur,...comme personnel et les congolais inventent une série de petits boulots pour commercer avec celui qui a de l'argent. A côté de cela, et devant cette débauche d'argent, une certaine forme de prostitution s'est aussi développée. De jeunes (et moins jeunes) congolaise cherchent à rencontrer des Blancs qui pourront leur offrir ce qu'elles n'ont pas. On voit ainsi beaucoup de Blancs souvent d'un certain âge avec de très jeunes femmes. C'est aussi une réalité du pays et une réalité qui choque. Mais devant le fossé qui se creuse entre la population et ceux qui ont de l'argent, chacun ici est obligé de se débrouiller et nul ne juge les agissements de chacun. Chacun se débrouille comme il peut mais chacun a ses « petites affaires » pour s'en sortir. C'est d'ailleurs ça qui sauve le congolais et force l'admiration: ce formidable sens de la débrouille, cette capacité à lutter parce qu'il n'y a pas d'autre choix. La déprime ici? Ca n'existe pas! Ici, on ne dit pas qu'on est au chômage, on « fait des affaires ». Admirez la nuance...

A côté de ses plages somptueuses et de son imposant port, Pointe-Noire offre une image riche aussi en sites à découvrir: Pointe-Indienne, les fameuses Gorges de Diosso, une réserve avec des chimpanzés,...nous aurons l'occasion de nous y rendre dans les jours qui viennent. Nous avons déjà bien commencé notre séjour par des étapes gastronomiques plus qu'intéressantes! Hier après-midi, dégustation de fruits de mer sur la plage, le soir, ma tante Noëlle nous amène faire étape au bien-connu restaurant « Chez Gaspard » où nous dégustons de merveilleux poissons grillés! Ce midi, tonton Aimé, la mari de ma tante, vient nous chercher à l'hôtel et nous convie au Cercle naval de Pointe-Noire, un endroit magnifique qui surplombe la mer et offre un panorama somptueux. Nous y dégustons de magnifiques crustacés en discutant business. Tonton Aimé est un important homme d'affaires qui a différentes entreprises au Congo et à Dubaï. Il a beaucoup de réseaux de connaissances d'affaires et veut absolument introduire Jo auprès de certains amis ministres pour développer du business. L'aide est précieuse et revoilà Jo obligé de travailler ;-))  Nous passons en tout cas un merveilleux moment en compagnie de mon oncle qui est passionnant à écouter.

Là, je vous écris de l'hôtel. Jo est un peu malade depuis ce matin et comme il est hypocondriaque, il est persuadé d'avoir la malaria et qu'on va devoir le rapatrier :-)) Tonton pense plutôt qu'il a une grippe et nous a amenés à la pharmacie acheter une batterie de médicaments pour le remettre sur pieds! Je suis sûre qu'il sera rétabli après un peu de repos et rien de tel que le transat au bord d'une piscine pour le motiver :-)

Bisous  à tous

Val

Val et moi on vous remercie pour tous les messages postés, les sms et les excellentes stats du site. N'hésitez pas à diffuser ce blog. Pas uniquement pour notre ego ;-) mais surtout pour ce pays qui mérite vraiment la meilleure visibilité.

Merci encore

Jo et Val

Aujourd'hui, nous avons passé la journée avec mes cousines, les filles de tantine Thérèse. Celle-ci est la soeur de mon père et elle a sept filles. Elle voulait absolument avoir un garçon et a persévéré sans jamais avoir de garçon! Elle « règne » donc sur une tribu de filles entre 34 et 15 ans! Aujourd'hui, les filles viennent donc nous chercher, Joris et moi pour une sortie-surprise. Installés tous les neuf (Joris le bienheureux et son « harem » de huit femmes!) dans un énorme 4X4, nous prenons la route du nord. Première occasion de sortir de Brazza depuis notre arrivée. Nous traversons trois arrondissements de Brazzaville avant d'arriver à la périphérie et de sortir réellement de la ville. Là, la route est en bon état mais très fréquentée, notamment par tous les brazzavillois qui quittent Brazza pour aller s'aérer le temps de quelques heures hors de la ville.

Sur la route, nous faisons des arrêts pour constituer notre pique-nique. Nous achetons du maboké (spécialité de poisson préparée et cuite dans des feuilles de bananier), du manioc et du porc braisé (gras mais délicieux!), plus des boissons évidemment (indispensable!). Petite halte sur le chemin également pour savourer du vin de palme (boisson alcoolisée de manière naturelle et tirée du palmier). C'est frais, sucré, très bon! Après près d'une heure de route au cours de laquelle nous traversons des panoramas majestueux, nous arrivons sur un très joli site, sorte de petite crique au bord d'une rivière d'eau très claire et bordé de végétation. L'endroit est magnifique et nous faisons aussitôt trempette avant de nous installer pour manger notre pique-nique improvisé au bord de l'eau. Le bonheur. Le soleil est écrasant mais la proximité de la rivière nous gratifie d'un petit air frais bienvenu. On est bien!!!

Les filles décident de partir ensuite pour un autre site, plus animé que ce petit coin de paradis! Du coup, après un épisode très cocasse (le 4X4 est complètement ensablé et nous devons pousser, aidés de pleins de gens venus à la rescousse pour le dégager!!), nous atterrissons au bord d'une super piscine logée discrètement derrière un ensemble de maisons-bungalows assez chics! Faut vraiment connaître l'endroit! Nous y passons le reste de l'après-midi, entre batailles d'eau, siestes, fous rires, bananes grillées et sodas glacés! J'ai une pensée émue pour les pauvres malheureux sous la neige en Belgique ;-)

Après cette journée repos bien plaisante, retour vers Brazza en passant par le quartier de M'Pila que ne connaît pas encore Joris. On y trouve les sites industriels (plusieurs grosses entreprises dont les très fameuses Brasseries du Congo où travaillait papa et qui produisent toutes les boissons du pays: les bières (Primus, Ngok, Mutsig,...) mais aussi les jus (Fanta, Coca etc...les mêmes boissons que chez nous mais avec un goût sucré nettement plus prononcé). Nous passons aussi devant la route qui mène à la résidence présidentielle, partie évidemment gardée et inaccessible. Nous voyons uniquement les villas des membres de la famille du président et d'autres dirigeants qui sont situées à proximité. Petit détour par le centre et arrêt à « La Mandarine », haut lieu de rendez-vous des 'branchés' de la ville: cette pâtisserie-tea room fait des chocolats, glaces, pâtisseries en tous genres mais aussi une multitude de tentations à manger! Tenu par des libanais (une nationalité très présente au Congo et suractive dans le secteur des commerçants), l'endroit ne désemplit jamais. Fréquenté par les européens comme les brazzavillois chic, il a la réputation d'être l'endroit où on mange le mieux (hors restaurant) et est un point de rendez-vous privilégié pour prendre un verre, le petit déj' ou encore acheter des oeufs en chocolat (c'était la ruée en ce week-end de Pâques)!

Je vous reviens dès Pointe Noire... Je laisse Joris poursuivre.

Je vous embrasse

Val

Salut les mundele (surnom donné aux blancs ici)!

Nous voici déjà à une semaine passée sur place. Je ne vous cache pas que toute la fatigue des derniers mois a fait surface et que chaque soir, la douceur de la nuit congolaise m'emporte tôt dans les bras de Morphée. Nous continuons à vivre plein de choses et cela toujours dans le cadre d'un accueil royal de la famille du Général et des Kinzounza au sens large. Le soleil est toujours aussi généreux et la pluie s'invite parfois la nuit pour rafraichir l'air. Je donne du « papa », du « maman » à qui mieux mieux et j'ai les yeux qui s'adaptent déjà à l'Afrique en voyant encore mieux les belles facettes et en voyant aussi ce qui va mal. Pour info, « papa » et « maman » sont des termes affectueux qui remplacent le « monsieur » « madame ». Pour faire simple. En fait, c'est une marque de respect. Le Yia signifie l'aîné. Par exemple, certaines personnes appellent Valérie Yia Valérie. Une discussion peut donc ressembler à ceci: papa, ça va? Oui papa merci. Et toi maman? Ca va papa!

Il y a tellement de choses à dire sur les paysages, les rencontres, les discussions que je pense qu'il est impossible de pouvoir être exhaustif. Je préfère dès lors m'attarder sur quelques « détails » qui m'ont marqué.

 La nourriture: je ne vais pas vous gaver avec ça (je me gave tout seul :-)) mais je découvre vraiment des trucs incroyables. En fait, nous ne connaissons en Europe qu'une facette très limitée car les produits doivent être consommés super frais. Poissons aux noms exotiques, graines de courges pilées, viandes originales (que je n'ai pas encore goûtées: antilopes, singes, serpents, crocodiles, chenilles... Il est temps que je m'y mette). C'est réellement délicieux. Gras mais délicieux. Et bien plus subtil qu'on imagine chez nous.
Les marchés: on en trouve partout et de toutes sortes. Tissus, nourritures, « fast food sur le pouce », cartes de téléphone,... La débrouille ici c'est la survie. Nous avons visité le marché Total (du nom de la station essence dans la rue :-)) de Makelekele et franchement là, tu es à 1000000000 km de Bruxelles. A tous points de vue: odeurs, couleurs, architecture, produits, hygiène... Tout d'abord, j'espère que jamais l'Afrique ne sera aseptisé comme nous le sommes avec toutes ces normes européennes, ces chaînes du froid,... Ok, ok l'hygième est importante mais je n'ose imaginer le jour où des technocrates régiront tout cela. Ce sera la fin d'une tradition. Ici, un grand marché couvert accueille des vendeurs venant de tout le pays: poissons encore vivants coupés devant vous (plus frais que cela tu meurs), porc dépecé, légumes en tous genres, épices,... On voit de tout. Prisca nous a servi de guide. A ce sujet, je crois que nous sommes réellement des privilégiés de découvrir (enfin que je découvre) ce pays avec autant d'intégration.
Le tourisme: nada, néant, que dalle. Mais ils sont fous ou quoi???? Dans ce pays, il y a TOUT. Tout, je vous le jure: des gens sublimement gentils, une capitale qui se laisse vivre et je vous parlerai de la côté très prochainement. Sans oublier ,les parcs sauvages dans le nord du pays dans lequel j'espère on pourra monter un peu. Sans parler du Pool inaccessible,... Ce pays s'est coupé du monde et se coupe lui même dans l'intérieur du pays avec des routes déplorables. Même dans la capitale, il y a des endroits qui sont quasi inaccessibles. On a la chance de vivre dans un quartier où vit le fils du président, des ministres,... Les routes sont nickels et belles. Sûrement le hasard... On a été aujourd'hui à la limite du Pool chez un général qui possède une maison détruite par la guerre (personne n'a été épargné) avec un jardin sublime. A une heure de Brazzaville centre, on est en pleine campagne. On a de la nature qui vous saute à la gorge. On a aussi visité les rapides du Djoué, sur le fleuve Congo. Ben voilà... c'est juste beau et sauvage.
Les taxis: en moyenne, un taxi coûte 1 euro 50 pour une course. C'est le moyen de transport qu'utilisent tous les Brazzavillois. Ce sont des centaines, des milliers de taxis qui circulent. En fait, c'est simple, il y a 3 types de véhicules: des 4X4 rutilants, des taxis et des mini-bus. Les véhicules « normaux » de particuliers sont hyper rares. Le taxi, c'est vraiment le truc le plus pratique à Brazzaville.  Du ciel, on voit des minuscules tâches vertes et blanches qui bougent sur les routes. Impressionnant. Même impression quand tu atterris à Pointe Noire mais là les tâches sont bleues et blanches.
Les artisans: j'ai découvert une gamme assez large de produits. De quoi faire de jolis cadeaux. Et aussi de superbes savoir-faire de véritables artisans. On est loin des grands complexes touristiques où on voit des statuettes soi-disant en bois mais en fait en plâtre (j'ai eu le coup au Kenya. Ca vous montre ma connaissance du bois :-D) Encore une fois, ce pays a de l'or entre ses mains. Des bois précieux qui poussent juste pour rire dans les champs (ébène noir, gris,...), une végétation luxuriante même en ville avec des jardins remplis de manguiers qui poussent quand on oublie un noyau par terre (véridique, Brazzaville a la réputation de permettre à un noyau de fruits de faire pousser un arbre sans aucun effort), ...
Le train: j'avais un rêve qui ne se réalisera pas: faire Brazzaville-Pointe Noire par le train. Le voyage est reconnu comme étant sublime mais voilà... Il y a 15 ans ce train était un joyau. Aujourd'hui, c'est une ruine. On a vu un train arriver ce midi. J'ai pris en photo puis j'ai vu une drôle de forme dessus et j'ai eu le bon réflexe: j'ai rangé l'appareil. Le train était un train de marchandises venant de Pointe Noire... Train rempli de militaires en armes. Mitraillettes et tout le bordel... Pas pour rire... En fait, le Pool reste aux mains du pasteur Ntumi, le dernier opposant armé du président Sassou. Tant que la liaison Pointe noire Brazzaville ne sera pas rétablie, le pays restera isolé à tous points de vue. Peut-être que ça arrange bien les Français que Pointe Noire, paradis des expatriés soit isolé du reste du Congo... P'tet... Faut voir qui ça sert...
Le mystique: il n'y a pas de hasard. C'est une phrase très fort entendue ici. Il y a des milliers de choses à dire. La forte présence religieuse, les sorciers, le fétichisme, les esprits, les miracles, les signes, les mondes invisibles,... On ne peut pas ne pas y croire. On peut juste y être hermétique ou indifférent. Car des choses se passent ici. C'est un fait. Pas une légende. Mais voilà, chacun doit se faire son avis. Perso, je n'en ai pas. Agnostique je suis,... Sceptique je reste :-)

Le reste du voyage: plus que 2 semaines et demi. Ca file. C'est fou. Ce dimanche, sortie avec les cousines de Valérie et lundi on part vers le Nord pour une journée pour aller visiter une île près de l'île Mbamou. Ca semble sublime. Mardi matin, on décolle pour Pointe Noire. On sait à quel point ce sera beau. On va se reposer, bronzer... Le soleil: c'est vraiment ensoleillé. La saison des pluies est vraiment la meilleure saison pour visiter le pays. Il fait chaud, beau,... Et pourtant je ne bronze pas trop. En effet, la vie en Afrique se passe surtout à l'ombre car le soleil est vraiment fort. Mais que c'est beau... Je ne sais pas quoi dire d'autre. J'espère revenir un minimum bronzé quand même...
 La famille: c'est fou le sens de la famille ici. Je me sens vraiment comme le fils. D'ailleurs, Max, le capitaine (il est pharmacien militaire j'avais oublié de le préciser) est vraiment un frère. La chaleur de l'Afrique est aussi humaine. J'ai l'impression de les connaître depuis des années et j'ai réellement de l'amour qui naît pour pépé et mémé. Ils ont au fond des yeux la bonté que je trouvais chez mes propres papy et mamy. Je vous jure, ça fait con dans la bouche du  cynique que je suis, mais l'amour ici c'est un truc qui vous prend et vous lâche plus jamais. J'espère vraiment que le pays ne déconnera plus et que nous verrons souvent la famille.
La politique: parlons-en au retour mais je ne m'épancherai pas sur le blog. C'est débile d'incendier les gens au pouvoir ou l'opposition ou la France,.... Sérieusement: ils sont tous responsables. Ce pays mérite de grands projets, il a le potentiel pour être le grenier de l'Afrique à tous les niveaux. Faites des routes, rétablissez les services, développez le business local... En tant que touriste, je ne demande que ça: putain de merde ce pays mérite vraiment tout ça. Les Congolais aussi... Encore un truc, si je trouve le mec qui a pondu ce site immonde qui montre une cahute comme étant l'hôpital central de Brazzaville je lui fais bouffer son clavier, touche par touche. On a visité l'hôpital militaire où est responsable Maxime. Ces gens font des miracles avec des moyens hyper limités. Respect à tous les militaires qui assument cela. Oubliez aussi l'image du méchant militaire armé et belliqueux ... Bon ok, à part ceux qui étaient sur le train :-D
Mundele: le mundele, c'est le blanc. L'Européen. Selon l'intonation de la voix de la personne qui le dit ça peut être affectueux, banal voire franchement raciste. Evidemment, je ne perds pas une occasion pour faire mon malin et me retourner quand j'entends sur un marché « mundele ». Parfois, c'est franchement irritant alors je le dis. J'ai pris le parti de dire que je vis ici. Ca facilite la négociation sur les marchés par exemple. Un mundele n'est pas spécialement un pigeon riche et prétentieux. Je leur enseigne ce truc à coup de bières à l'apéro :-DDDDDD Je rigole....

La bonne bise à tous

Joris dit le Saka Saka bedonnant :-)

Cela fait maintenant cinq jours que nous sommes là et j'ai l'impression de n'être jamais partie. Nos journées sont bien remplies, à tel point que nous trouvons rarement le temps de faire un saut dans un cyber café. Nous avons pris une puce pour disposer d'un numéro de téléphone local et le gsm n'arrête pas de sonner! Nous sommes invités de toutes parts et il est difficile de refuser toutes ces sollicitations. Après l'excitation des premiers jours, la fatigue (accumulée avant de départ) commence maintenant à se faire sentir. Aujourd'hui, nous avons donc décidé de « buller » un peu au soleil, sur la terrasse ou sous la piscine d'un hôtel du coin, on verra après la sieste!

Ce matin, nous nous sommes rendus à la célèbre école de peinture de Poto-Poto. Il s'agit d'une gigantesque case ouverte où travaillent en permanence une dizaine d'artistes. On y trouve des peintres confirmés mais aussi des débutants qui se forment à cet art très ancré dans la culture congolaise. Ici, tous les courants sont représentés et l'on trouvera aussi bien des oeuvres plus abstraites que des scènes de la vie congolaise ou encore des oeuvres illustrant l'art naïf. Cette école est vraiment un passage obligé pour tout qui visite Brazzaville. Les peintures sont magnifiques et, même si j'ai déjà visité l'école dans le passé, j'y prends le même plaisir car les oeuvres exposées changent en permanence et les artistes que l'on voit travailler également. Pour moi qui adore peindre, c'est également une jolie leçon de voir ces artistes travailler. Loin de tous les clichés, la peinture congolaise s'exprime de bien des manières et le résultat est fascinant. Je suis heureuse de faire découvrir cet aspect à Joris et de le voir autant apprécier. Nous flashons sur deux toiles splendides qui seraient parfaites dans notre salon!

Après l'école de peinture, direction le marché de Poto-Poto. Ah le marché! Véritable institution africaine! Il y en a partout mais ceux de Moungali, Poto-Poto sont les plus importants. Enormes, répartis sur plusieurs rues, on peut tout y trouver et les gens se couperont en quatre pour vous dénicher même ce qu'ils n'ont pas! S'il existe bien sûr des supermarchés ici, l'on préférera malgré tout se rendre au marché pour acheter fruits, légumes, tissus, poissons, etc...Ici, tout se discute et se négocie. Le « moundele » (le Blanc en dialecte) étant perçu comme quelqu'un de riche, les prix doublent d'office quand on nous voit! Il faut donc discuter deux fois plus pour arriver à un bon prix! Evidemment, on fait d'excellentes affaires: ce matin, Jo s'est acheté un pantalon treillis et deux belles chemises pour 13.000 francs CFA soit environ 19 €. Le marché ici est incroyablement vivant. Tout le monde vous harangue et c'est un foisonnement impressionnants d'odeurs et de couleurs!  

En parlant de marché, nous nous sommes rendus hier dans un autre type de marché, qui propose plutôt tout ce qui est artisanat local: vannerie (chaises, paniers en osier,..), boiseries (statuettes, vaisselle, objets décoratifs, jeux,...), bijoux (en malachite ou autres pierres), cuir (portefeuille en croco, chaussures,...) mais aussi objet déco composés en matériaux de récup' (canettes, fils de fer,...). Joris est impressionné par la variété des productions artisanales que l'on peut trouver. Là aussi, il faut négocier le prix mais les objets sont souvent magnifiques!

Je continuerai demain car nous devons filer chez pépé et mémé. On a un week-end chargé qui nous attend. Je vous raconterai. Ce soir, on fait la fête... Dehors car ici il fait chaud :-D

Val